Медиа-лаборатория Массачусетского технологического института сбросила химикаты, превышающие установленный законом лимит, что держит регулирующие органы в неведении

Реклама

Эта история была опубликована в сотрудничестве с ProPublica.

Согласно документам и интервью, исследователи из медиа-лаборатории Массачусетского технологического института сбрасывали сточные воды под землю, что является явным нарушением государственного регулирования, что потенциально ставит под угрозу местные водные пути в городе Миддлтон и его окрестностях.

Согласно документам, предоставленным бывшим сотрудником Media Lab, уровень азота в сточных водах лаборатории более чем в 20 раз превышал допустимый предел. Когда вода содержит большое количество азота, это может убить рыбу и лишить детенышей кислорода.

Девять месяцев назад Департамент охраны окружающей среды Массачусетса начал задавать вопросы, но отдел здравоохранения и безопасности Массачусетского технологического института не смог предоставить необходимые отчеты о качестве воды, согласно документам, полученным ProPublica и WBUR. Это послужило толчком к продолжающемуся государственному расследованию.

После того, как ProPublica и WBUR связались с MIT за комментариями, представитель института заявил, что рассматриваемая лаборатория приостанавливает свою работу, пока университет и регулирующие органы работают над решением. Тони Шэрон, заместитель вице-президента Массачусетского технологического института, курирующий отдел охраны труда и техники безопасности, не стал комментировать конкретные события, описанные в документах.

Расследование штата дополняет недавнюю проверку Медиа-лаборатории за прием пожертвований от Джеффри Эпштейна, осужденного за сексуальные преступления, которому было предъявлено обвинение в торговле несовершеннолетними, прежде чем он умер в тюрьме в прошлом месяце. Джоичи Ито, директор Медиа-лаборатории, подал в отставку, а студенты потребовали отставки президента Массачусетского технологического института Л. Рафаэля Рейфа, который подписал по крайней мере один из подарков Эпштейна.

Лаборатория, ответственная за сброс, — это Инициатива открытого сельского хозяйства, один из многих исследовательских проектов Медиа-лаборатории. Инициатива, возглавляемая главным ученым-исследователем Калебом Харпером, получившим образование архитектора, подверглась критике за преувеличение «пищевых компьютеров»: коробок, которые якобы можно было запрограммировать для выращивания сельскохозяйственных культур, но якобы не работали так, как было обещано.

По данным лаборатории, в начале 2018 года с исследовательской площадки лаборатории в Миддлтоне, примерно в 20 милях к северу от главного кампуса Массачусетского технологического института в Кембридже, регулярно сливались сотни галлонов воды с азотом в подземный свалочный колодец в концентрациях, намного превышающих разрешенные лабораторией разрешения. документы и интервью. Азот был получен из смеси удобрений, используемой для гидропонного выращивания растений.

Информация получена из десятков электронных писем и результатов лабораторных исследований, которыми поделился Бабак Бабакинежад, бывший исследователь лаборатории Харпера. Бабакинежад сказал, что решил высказаться, потому что обеспокоен последствиями сброса отходов для здоровья и окружающей среды. Рассказ Бабакинежада о действиях лаборатории был подтвержден двумя другими источниками, знакомыми с экспериментами, пожелавшими сохранить анонимность.

Бабакинеджад рассказал ProPublica и WBUR, что он предупредил Харпера и Управление окружающей среды, здравоохранения и безопасности Массачусетского технологического института (EHS) о ситуации после того, как он понял, что их гидропонный раствор превышает экологическое разрешение, которое ограничивало концентрацию азота в сточных водах до 10 частей на миллион (ppm). .

EHS отвечает за здоровье и безопасность во всем Массачусетском технологическом институте, от экологической устойчивости до правильного обращения с токсичными химикатами в исследовательских лабораториях.

«Наша базовая норма удобрений составляет 150 ppm азота… намного выше требуемого предела», — написал Бабакинеджад в электронном письме Харперу, другим сотрудникам Media Lab и старшим сотрудникам EHS в апреле 2018 года. «Я с нетерпением жду возможности обсудить доступные варианты, такие как разбавление наших сточных вод… или подать заявку на получение соответствующей лицензии».

Харпер ответил Бабакинежаду в течение часа, отругав его за то, что он отправил электронное письмо представителям службы здравоохранения и безопасности: «Написание электронных писем непосредственно старшим командам по охране труда и технике безопасности в Массачусетском технологическом институте, особенно тем, которые влияют [sic] на способность наших групп [sic] проводить исследования, не спрашивая [ помощник директора проекта] или я просматривать, комментировать и одобрять неуместно… Если вам будут направлены электронные письма, касающиеся обязанностей нашей команды [sic] по охране окружающей среды, безопасности, пожалуйста, перенаправьте их мне до дальнейшего уведомления».